O primeiro grande artilheiro da seleção brasileira em Copas do Mundo foi Leônidas da Silva. Em 1934, Leônidas era jogador do Vasco da Gama e na Copa da Itália marcou o único gol da Seleção Brasileira que foi desclassificada na logo na primeira fase com a derrota para a Espanha por 3 a 1.

Em 1938, já atuando pelo Flamengo o inventor do gol de bicicleta foi o artilheiro de todo o Mundial com sete gols sendo que três deles foram na partida de estreia contra a Polônia com vitória brasileira por 6×5 na prorrogação.

Foi o primeiro jogador brasileiro a marcar três gols numa única partida de Copa do Mundo. Neste jogo Leônidas marcou um gol que pelo ineditismo ficou na história. Depois de ter estourado a chuteira em um gramado todo enlameado pela chuva que caia muito forte em Estrasburgo na França e como os meiões eram escuros, sem tempo para chegar uma nova chuteira Leônidas, conseguiu um chute de fora da área para marcar um dos seus gols da vitória brasileira.

Uns juram que presenciaram, outros dizem que é uma lenda, mas a verdade é que Leônidas foi o primeiro fenômeno brasileiro em se tratando de Copa do Mundo.