Os países do Reino Unido participaram pela primeira vez das eliminatórias para a Copa do Mundo de 1950 no Brasil. Na primeira edição em 1930, os ingleses declinaram o convite feito pelo Uruguai, pois a Football Association, denominação da Federação Inglesa, ainda não era filiada a FIFA.

Para o Mundial de 1934, pela visão de membros da Federação Inglesa era preferível que a Escócia, a Inglaterra, a Irlanda e o País de Gales disputassem seus próprios campeonatos internacionais que entendiam ser muito melhor que qualquer competição disputada em Roma.

O terceiro Mundial foi disputado na França em 1938 e os países do Reino Unido continuaram olhando para seus próprios campeonatos e desdenhando a Copa do Mundo.

A Áustria, que estava classificada, desistiu da disputa pois havia sido anexada pela Alemanha e a FIFA convidou a Inglaterra para a substituir. Novamente os ingleses declinaram do convite. O Mundial foi disputado por 15 seleções.

Depois de 17 anos de autoexílio, a Federação Inglesa finalmente se filiou à FIFA e, em 1950, os países do Reino Unido disputaram as eliminatórias numa única chave com a classificação dos dois primeiros colocados. A Inglaterra ficou em primeiro e a Escócia em segundo, mas os escoceses resolveram não vir ao Brasil, pois só disputariam a Copa do Mundo se fossem os primeiros na competição interna.