Enquanto existiu, a Iugoslávia marcou forte presença no futebol mundial participando da primeira Copa do Mundo em 1930 e de mais oito edições até 1998. Neste período, a Iugoslávia chegou ao quarto lugar em 1930 no Uruguai e em 1962 no Chile.

Uma série de conflitos étnicos e irregularidades politicas resultaram na desintegração da Iugoslávia, que acabou dividida em várias republicas: Sérvia, Croácia, Bósnia e Herzegovina, Montenegro, Eslovênia, Macedônia e Kosovo. Todos estes países são filiados à FIFA que, para efeito estatístico, reconhece a Sérvia como sucessora da Iugoslávia.

Desde a divisão do país sempre duas das novas repúblicas estiveram presentes em um Mundial. Em 2002, Croácia e Eslovênia, em 2006, Croácia e Sérvia, em 2010 Sérvia e Eslovênia, e em 2014 aqui no Brasil, Croácia e Bósnia e Herzegovina.

A tendência voltou a ser repetida em 2018 com a Sérvia e a Croácia, que eliminou a Grécia na repescagem. Em 2022, novamente as duas seleções participaram do Mundial no Catar. Agora em 2026 a história se repete. Estarão presentes na Copa dois países oriundos do desmembramento da Iugoslávia. Croácia e Bósnia e Herzegovina, que eliminou a Itália na repescagem.