Os ingleses, inventores do futebol, boicotaram os três primeiros campeonatos mundiais, pois entendiam que sua supremacia não precisava ser testada numa Copa do Mundo. Por isso decidiram participar somente do quarto Mundial, o de 1950 que seria disputado no Brasil.

A FIFA determinou que um torneio entre Inglaterra, Escócia, Irlanda e País de Gales de 1949 valeria pelas eliminatórias para a Copa do ano seguinte, com a classificação dos dois primeiros colocados. A Inglaterra terminou o torneio na primeira colocação com a Escócia em segundo. Os escoceses desistiram e somente a Inglaterra veio ao Brasil.

Inglaterra, Estados Unidos, Chile e Espanha foram sorteados num dos grupos do Mundial. Apenas o campeão do grupo jogaria a fase final. Na primeira rodada a Inglaterra venceu o Chile por 2 a 0 e a Espanha derrotou os Estados Unidos por 3 a 1.

A seleção americana era formada por jogadores semiprofissionais, a maioria tinha outro emprego, um era professor, outro carteiro, outro lavador de pratos e tinha até um jogador funcionário de uma funerária.

Os ingleses eram considerados os “Reis do Futebol”, uma seleção praticamente imbatível. Seu principal jogar, Stanley Matthews, tido como o melhor atacante do mundo foi poupado para a sequência do Mundial. E aconteceu em Belo Horizonte no dia 19 de junho de 1950 a primeira grande zebra de uma Copa do Mundo. Os ingleses foram derrotados pelos Estados Unidos por 1 a 0 e eliminados do Mundial.